Peti najveći planet u Sunčevom sustavu, Zemlja, nastala prije 4,54 milijarde godina od protoplanetarne prašine i plina, ima oblik nepravilne lopte i ne samo da rotira oko Sunca u orbiti u obliku slabe elipse prosječnom brzinom od približno 108 tisuća km/h, ali i oko vlastite osi. Rotacija se događa, gledano sa Sjevernog pola, u smjeru od zapada prema istoku, odnosno suprotno od kazaljke na satu. Upravo zbog toga što se Zemlja okreće oko Sunca, a ujedno i oko svoje osi, apsolutno na svim dijelovima ovog planeta postoji periodična izmjena dana i noći, kao i smjena četiri godišnja doba.
Prosječna udaljenost od Sunca do Zemlje je približno 150 milijuna km, a razlika između najmanje i najveće udaljenosti je približno 4,8 milijuna km, dok Zemljina putanja vrlo malo mijenja svoj ekscentricitet, a ciklus je 94 tisuće godina. Važan čimbenik koji utječe na klimu na Zemlji je udaljenost Zemlje od Sunca. Postoje pretpostavke da je ledeno doba na Zemlji počelo upravo u vrijeme kada je bila na najvećoj mogućoj udaljenosti od Sunca.
"Dodatni" dan u kalendaru
Zemlja napravi jedan krug oko vlastite osi za otprilike 23 sata i 56 minuta, a jedan krug oko Sunca za 365 dana i 6 sati. Ta se razlika u razdobljima postupno nakuplja i jednom u 4 godine u našem se kalendaru pojavi dan viška (29. veljače), a takva se godina naziva prijestupnom. Na ovaj proces u određenoj mjeri utječe i Mjesec koji se nalazi u neposrednoj blizini, pod čijim utjecajem se Zemljina rotacija postupno usporava, što zauzvrat produljuje dan za oko jednu tisućinku svakih 100 godina.
Dolaze značajne klimatske promjene
Promjena godišnjih doba događa se zbog nagiba Zemljine osi rotacije u odnosu na orbitu Sunca. Ovaj kut sada iznosi 66° 33′. Privlačenje drugih satelita i planeta ne mijenja kut nagiba Zemljine osi, već prisiljava Zemlju da se kreće po kružnom stošcu – taj se proces naziva precesija. Trenutno je položaj Zemljine osi takav da je Sjeverni pol nasuprot zvijezdi Sjevernjači. Tijekom sljedećih 12 tisuća godina, Zemljina os će se, zbog utjecaja precesije, pomaknuti i bit će nasuprot zvijezde Vega, koja je tek na pola puta (puni ciklus precesije je 25.800 godina), te će uzrokovati vrlo značajne klimatske promjene apsolutno na cijeloj površini Zemlje.
Fluktuacije koje uzrokuju promjenu klime na Zemlji
Dva puta mjesečno pri prelasku preko ekvatora i dva puta godišnje kada je Sunce u istom položaju, privlačnost precesije se smanjuje i postaje jednaka nuli, nakon čega ponovno raste, tj. brzina precesije je oscilatorne prirode. Ta se kolebanja nazivaju nutacija, a najveću vrijednost postižu u prosjeku svakih 18,6 godina i po utjecaju na klimu zauzimaju drugo mjesto nakon promjene godišnjih doba.
Ukratko u rotaciji Zemlje oko Sunca.
