Každý, kto sa vydá na zaujímavú cestu alebo sa jednoducho pozrie na mapy na internete, čelí takému konceptu, ako je mierka. Nie každý však vie, čo to je, aké sú typy váh a ako to správne vypočítať.
Čo je mierka
Slovo "mierka" prišlo do ruštiny z jazyka presnosti - nemčiny - a doslova sa prekladá ako palica na meranie. V kartografii však tento pojem označuje počet zmenšení danej mapy alebo iného obrázka v porovnaní s originálom. Mierka je prítomná na každej mape a je tiež neoddeliteľnou súčasťou každého výkresu.
Na čo slúži mierka?
Prečo teda ľudia v praxi potrebujú mierku? Čo ukazuje mierka? V skutočnosti je tento pojem spojený prakticky aj teoreticky s mnohými odvetviami: matematikou, architektúrou, modelovaním a samozrejme kartografiou. Na akejkoľvek mape, dokonca ani ultramodernej digitálnej, je totiž nemožné zobraziť geografický objekt v jeho skutočnej veľkosti. Preto pri kreslení obrazu určitých miest, riek, pohorí alebo aj celých kontinentov na mapu sa všetky tieto objekty úmerne zmenšujú. A koľkokrát sa to robí a je mierka, ktorá je uvedená na okrajoch mapy. 
V starých časoch, keď kartografia ešte nepoužívala mierku, ale zmenšovala zobrazované objekty podľa vlastného uváženia, boli výsledné mapy veľmi nepresné a boli skôr približné. Takže cestujúci, ktorí ich používajú, sa často dostali do neporiadku. Ktovie, možno aj mapa, ktorú používal Krištof Kolumbus, mala zlú mierku, a preto sa namiesto Indie plavil do Ameriky?
Ďalším odvetvím, ktoré jednoducho nemôže existovať bez použitia mierky, je modelovanie. Pri vytváraní výkresu budúcej budovy alebo lietadla to inžinier skutočne robí v určitej mierke, pričom obrázok zmenšuje alebo zväčšuje v závislosti od potreby. Takže ani jeden, ani ten najmenší detail sa nezaobíde bez použitia výkresu a žiadny výkres sa nezaobíde bez mierky.
Hlavné typy váh
Napriek jednoduchosti pojmu „mierka“ existuje niekoľko jej typov. Na mapách sa zvyčajne uvádza buď číslami (číselnými), alebo graficky. Grafické mierky sa delia na dva poddruhy: lineárna mierka a priečna. 
Existujú aj mierkové poddruhy, ktoré viac súvisia s typmi máp. V závislosti od veľkosti mierok sa mapy rozlišujú:
- Vo veľkom - od jedného do dvesto tisíc alebo menej.
- Stredný rozsah - od jedného do milióna až po jeden až dvesto tisíc.
- Malý rozsah - do jedného z milióna.
Prirodzene, na mapách malej mierky nie sú niektoré detaily aplikované, zatiaľ čo mapy veľkej mierky môžu obsahovať názvy ulíc a dokonca aj jazdných pruhov. V moderných elektronických mapách si používateľ môže sám upraviť mierku, pričom mapu v okamihu zmení z malej mierky na veľkú a naopak.
Číselná a pomenovaná stupnica
Údaje o mierke možno špecifikovať rôznymi spôsobmi. Ak je na mape alebo výkrese mierka označená zlomkom (1:200, 1:20 000 atď.), potom sa tento typ mierky nazýva číselný. Pri výpočte tejto veľkosti je potrebné vziať do úvahy skutočnosť, že mierka s menším číslom v menovateli bude väčšia. Inými slovami, objekty na mape s mierkou 1:200 budú väčšie ako na mape s mierkou 1:20 000.
Pomenovaná mierka udáva nielen veľkosť zmenšenia obrazu, ale aj názvy jednotiek merania, s ktorými sa to robí. Napríklad na mape oblasti je uvedené, že 1 centimeter na nej sa rovná 1 metru. Pomenovaná mierka sa zriedka používa pre mapy malej mierky a vlastne pre mapy vo všeobecnosti. Je to praktickejšie pre rôzne kresby. Najmä ak ide o maličký detail alebo naopak o obrovský obytný komplex.
Grafická mierka
Grafické zobrazenia mierok, ako už bolo uvedené vyššie, sú v dvoch variantoch.
Lineárne je stupnica znázornená ako rovnomerne rozdelené dvojfarebné pravítko. Spravidla sa používa na rozsiahlych terénnych plánoch a umožňuje na ňom merať vzdialenosť pomocou papierového prúžku alebo kompasu. Táto možnosť grafickej mierky vám môže pomôcť určiť dĺžku riek, ciest a iných zakrivených čiar.
Transverse je vylepšená verzia lineárnej stupnice. Jeho účelom je čo najpresnejšie určiť vzdialenosť uvedenú na pláne. Podobná grafická možnosť sa zvyčajne používa na špecializovaných mapách.
Mierky kreslenia
Po zvážení najbežnejších typov mierok v kartografii stojí za zmienku, že tento pojem je neoddeliteľne spojený aj s kreslením a architektonickou grafikou. Či už sú to strojárske výkresy drobných mechanických dielov alebo naopak výkresy obrovských architektonických celkov, v každom prípade sú na ne aplikované špecializované výkresové mierky. Každý formulár výkresu má stĺpec, v ktorom je bezchybne uvedená mierka navrhovaného produktu.
Je pozoruhodné, že aj keď inžinier vytvorí výkres dielu v plnej veľkosti, v informáciách o ňom je stále uvedená mierka 1: 1. Na rozdiel od máp je možné na výkresoch mierku nielen zmenšiť (1:5), ale aj zväčšiť (5:1), ak je zobrazený výrobok malý.
K dnešnému dňu potrebujú iba úzky špecialisti schopnosť správne vypočítať mierku bez pomoci strojov. Vďaka moderným programom a zariadeniam sa už iní ľudia nemusia dobre orientovať v mierke konkrétnej mapy – počítač urobí všetko za nich. Každý by však mal mať aspoň približnú predstavu o tom, čo ukazuje mierka, ako ju správne vypočítať a aké typy existujú - koniec koncov, je to súčasť základnej gramotnosti a ľudskej kultúry.
