Unatoč činjenici da sam naziv "pustinja" dolazi od riječi kao što su "prazno", "praznina", ovaj nevjerojatan prirodni objekt ispunjen je raznolikim životom. Pustinja je vrlo raznolika: osim pješčanih dina koje naše oči obično crtaju, tu su slane, kamene, glinene, a također i snježne pustinje Antarktika i Arktika. Uzimajući u obzir snježne pustinje, ova prirodna zona pripada jednoj petini ukupne površine Zemlje!
Geografska značajka. Značenje pustinja
Glavna karakteristika pustinje je suša. Reljefi pustinja su vrlo raznoliki: otočne planine i složene visoravni, mala brda i slojevite ravnice, jezerske depresije i presušene stoljetne riječne doline. Na formiranje reljefa pustinja veliki utjecaj ima vjetar.
Čovjek koristi pustinje kao pašnjake za stoku i površine za uzgoj nekih kultiviranih biljaka. Biljke za ishranu stoke razvijaju se u pustinji zahvaljujući horizontu kondenzirane vlage u tlu, a pustinjske oaze, preplavljene suncem i vodom, izuzetno su dobra mjesta za uzgoj pamuka, dinja, grožđa, breskve i marelice. Naravno, samo mala područja pustinja pogodna su za ljudsku aktivnost.
Karakteristike pustinja
Pustinje se nalaze ili uz planine, ili gotovo na granici s njima. Visoke planine sprječavaju kretanje ciklona, a većina oborina koje donose pada u gorju ili podnožju s jedne strane, a s druge strane - gdje leže pustinje - dopire samo mali ostatak kiše. Ta voda, koja uspije doći do tla pustinje, slijeva se niz površinske i podzemne vodotoke, skupljajući se u izvore i stvarajući oaze.
Pustinje karakteriziraju različiti nevjerojatni fenomeni kojih nema ni u jednom drugom prirodnom području. Primjerice, kada u pustinji nema vjetra, u zrak se dižu i najmanja zrnca prašine stvarajući takozvanu „suhu maglu“. Pješčane pustinje mogu "pjevati": kretanje velikih slojeva pijeska stvara visok i glasan blago metalni zvuk ("pjesak koji pjeva"). Pustinje su također poznate po svojim fatamorganama i strašnim pješčanim olujama.
Prirodna područja i vrste pustinja
Ovisno o prirodnim zonama i vrsti površine, postoje sljedeće vrste pustinja:
- Pjeskovit i pjeskovit-šljunčan. Odlikuje ih velika raznolikost: od lanaca dina bez ikakve vegetacije, do teritorija prekrivenih grmljem i travom. Kretanje kroz pješčanu pustinju izuzetno je teško. Pijesci ne zauzimaju najveći dio pustinja. Na primjer: pijesak Sahare čini 10% njenog teritorija.
- Kamen (hamadas), gips, šljunak i šljunak-šljunak. Kombinirani su u jednu skupinu prema karakterističnoj osobini - gruboj, tvrdoj površini. Ova vrsta pustinje je najčešća na kugli zemaljskoj (hamadi Sahare zauzimaju 70% njenog teritorija). Sukulenti i lišajevi rastu u tropskim stjenovitim pustinjama.
- fiziološka otopina. U njima koncentracija soli prevladava nad ostalim elementima. Slane pustinje mogu biti prekrivene tvrdom ispucalom slanom korom ili slanom močvarom koja može "usisati" potpuno veliku životinju, pa čak i osobu.
- glinasta. Prekriveni su glinenim glatkim slojem koji se proteže mnogo kilometara. Karakteriziraju ih niska pokretljivost i niska svojstva vode (površinski slojevi upijaju vlagu, sprječavajući je da uđe u dubinu i brzo se suše tijekom vrućine).
Pustinjska klima
Pustinje zauzimaju sljedeće klimatske zone:
- umjerena (sjeverna hemisfera)
- suptropski (obje Zemljine hemisfere);
- tropska (obje hemisfere);
- polarne (ledene pustinje).
U pustinjama prevladava kontinentalna klima (vrlo vruća ljeta i hladne zime). Oborine su iznimno rijetke: od jednom mjesečno do jednom u nekoliko godina i to samo u obliku pljuskova, jer. male oborine ne dopiru do tla, isparavaju u zraku.
Dnevna temperatura u ovoj klimatskoj zoni uvelike varira: od +50 ° C tijekom dana do 0 ° C noću (tropi i suptropi) i do -40 ° C (sjeverne pustinje). Pustinjski zrak je posebno suh: od 5 do 20% danju i od 20 do 60% noću.
Najveće pustinje na svijetu
Sahara ili Kraljica pustinje- najveća pustinja na svijetu (među vrućim pustinjama), čiji teritorij zauzima više od 9.000.000 km 2. Smješten u sjevernoj Africi, poznat je po svojim fatamorganama, kojih se ovdje događa u prosjeku 150.000 godišnje.
arapska pustinja(2.330.000 km 2). Nalazi se na teritoriju Arapskog poluotoka, koji također zauzima dio zemlje Egipta, Iraka, Sirije, Jordana. Jedna od najhirovitijih pustinja na svijetu, poznata po posebno oštrim kolebanjima dnevne temperature, jakim vjetrovima i prašnim olujama. Od Bocvane i Namibije do Južne Afrike prostire se na 600 000 km2 Kalahari, neprestano povećavajući svoj teritorij zbog aluvija.
Gobi(više od 1.200.000 km2). Nalazi se na teritoriji Mongolije i Kine i najveća je pustinja u Aziji. Gotovo cijeli teritorij pustinje zauzimaju glinena i kamenita tla. Na jugu središnje Azije leže karakum("Crni pijesak"), koji zauzima površinu od 350.000 km 2.
Pustinja Viktorija- zauzima gotovo polovicu teritorija australskog kontinenta (preko 640 000 km 2). Poznato je po crvenim pješčanim dinama, kao i po kombinaciji pješčanih i stjenovitih područja. Također se nalazi u Australiji Velika pješčana pustinja(400 000 km 2).
Dvije su južnoameričke pustinje vrlo značajne: Atacama(140 000 km 2), koje se smatra najsušnijim mjestom na planeti, i Salar de Uyuni(više od 10.000 km 2) - najveća slana pustinja na svijetu, čije su rezerve soli više od 10 milijardi tona.
Konačno, apsolutni prvak po okupiranom teritoriju među svim svjetskim pustinjama je ledena pustinja Antarktika(oko 14 000 000 km 2).
