В северното и южното полукълбо, между 15 и 30 географски ширини, има зона на тропически пустини. Някои пустини са разположени вътре в континентите, докато други се простират по западните брегове на континентите. Това са много горещи и сухи райони на земното кълбо с оскъдна флора и фауна. Тук няма постоянни реки и огромни площи са заети само от навяващи се пясъци, купчини камъни и глинени повърхности, напукани от жегата.
Тропически пустини
Тропическите или пасатните пустини, както още ги наричат, включват пустините на Арабия, Сирия, Ирак, Афганистан и Пакистан; изключително отличителната пустиня Атакама в Чили; пустинята Тар в северозападна Индия; необятните пустини на Австралия; Калахари в Южна Африка; и накрая, най-голямата пустиня в света - Сахара в Северна Африка.
Тропически азиатски пустини
Тропическите азиатски пустини, заедно със Сахара, образуват непрекъснат сух пояс, простиращ се на 7200 км от атлантическото крайбрежие на Африка на изток, с ос, приблизително съвпадаща със Северния тропик; в някои райони в този пояс почти никога не вали. Моделите на общата атмосферна циркулация водят до факта, че на тези места преобладават низходящите движения на въздушните маси, което обяснява изключителната сухост на климата. За разлика от пустините на Америка, азиатските пустини и Сахара отдавна са обитавани от хора, които са се адаптирали към тези условия, но гъстотата на населението тук е много ниска.
Най-красивите пустини в света
Атакама, Чили
Предполага се, че най-старата и най-суха пустиня в света (само 3–15 mm валежи годишно) се състои от солени езера, пясък и втвърдена лава. Съставът на почвата му е максимално близък до този на Марс. Между другото, тук е снимана „Космическа одисея“. През есента, когато валят дъждове, пустинята е покрита с цветя.
Голямата пясъчна пустиня, Австралия
В природния резерват Uluru-Kata Tjuta, дом на дивото куче динго, стои 8,6 km² червена скала на Uluru, свещена за аборигените Anangu. Изкачването отнема около час и е по-добре да го направите призори или през нощта, за да се любувате на звездите.
Гоби, Монголия
Най-голямата и най-студена (до –40 °C) пустиня в Азия е известна със своите вкаменелости: именно тук палеонтолозите откриха яйца на динозаври. Парк Gurvansaikhan е известен с пясъчния масив Hongoryn-Els, простиращ се на 180 км, което означава „пеещи пясъци“.
Намиб, Намибия
Високите пясъчни дюни се доближават до океана, където студеното Бенгелско течение създава мъгла, създавайки пречки за корабоплаването. На юг от река Кунене е Skeleton Coast - гробище за изгубени кораби, което всяка година се покрива все повече с пясък.
Долината на смъртта, Калифорния
В падината на пустинята Мохаве, югоизточно от Сиера Невада, е регистрирана най-високата температура на въздуха в света - +57 °C. Ловците на духове идват в изоставените градове на златотърсачите, а феновете на Антониони идват в Забриски Пойнт. Преди пет милиона години на това място е имало езеро.
