Въпреки факта, че самото му име „пустиня“ идва от думи като „празно“, „пустота“, този удивителен природен обект е изпълнен с разнообразен живот. Пустинята е много разнообразна: в допълнение към пясъчните дюни, които очите ни обичайно рисуват, има солени, каменисти, глинести, а също и снежни пустини на Антарктика и Арктика. Като се вземат предвид снежните пустини, тази природна зона принадлежи на една пета от цялата повърхност на Земята!
Географски обект. Значението на пустините
Основната отличителна черта на пустинята е сушата. Релефът на пустините е много разнообразен: островни планини и сложни планини, малки хълмове и слоести равнини, езерни падини и пресъхнали вековни речни долини. Формирането на релефа на пустините е силно повлияно от вятъра.
Човекът използва пустините като пасища за добитък и площи за отглеждане на някои културни растения. Растенията за хранене на добитък се развиват в пустинята благодарение на хоризонта на кондензирана влага в почвата, а пустинните оазиси, наводнени със слънце и вода, са изключително добри места за отглеждане на памук, пъпеши, грозде, праскови и кайсии. Разбира се, само малки територии от пустини са подходящи за човешка дейност.
Характеристики на пустините
Пустините са разположени или до планините, или почти на границата с тях. Високите планини възпрепятстват движението на циклоните и по-голямата част от валежите, които те носят, падат в планините или предпланинските долини от една страна, а от другата страна - където са пустините - достига само малък остатък от дъжд. Тази вода, която успее да достигне почвата на пустинята, се стича по повърхностни и подземни водни течения, събирайки се в извори и образувайки оазиси.
Пустините се характеризират с различни удивителни явления, които не се срещат в никоя друга природна зона. Например, когато в пустинята няма вятър, най-малките прашинки се издигат във въздуха, образувайки така наречената "суха мъгла". Пясъчните пустини могат да „пеят“: движението на големи слоеве пясък генерира висок и силен леко метален звук („пеещи пясъци“). Пустините също са известни със своите миражи и ужасни пясъчни бури.
Природни зони и видове пустини
В зависимост от природните зони и вида на повърхността има такива видове пустини:
- Пясъчен и пясъчно-чакълест. Те се отличават с голямо разнообразие: от вериги от дюни, лишени от растителност, до територии, покрити с храсти и трева. Придвижването през пясъчната пустиня е изключително трудно. Пясъците не заемат по-голямата част от пустините. Например: пясъците на Сахара съставляват 10% от нейната територия.
- Каменисти (хамади), гипсови, чакълести и чакълесто-чакълести. Те са обединени в една група според характерен признак - грапава, твърда повърхност. Този тип пустиня е най-разпространена в света (хамадите на Сахара заемат 70% от нейната територия). Сукулентите и лишеите растат в тропическите скалисти пустини.
- физиологичен разтвор. В тях концентрацията на соли преобладава над останалите елементи. Солените пустини могат да бъдат покрити с твърда напукана солена кора или солено блато, което може да "всмуче" напълно голямо животно и дори човек.
- глинест. Те са покрити с гладък глинест слой, който се простира на много километри. Те се характеризират с ниска подвижност и ниски водни свойства (повърхностните слоеве абсорбират влагата, предотвратявайки проникването й в дълбочина и бързо изсъхват по време на топлина).
Пустинен климат
Пустините заемат следните климатични зони:
- умерен (Северно полукълбо)
- субтропичен (и двете полукълба на Земята);
- тропически (и двете полукълба);
- полярни (ледени пустини).
Пустините са доминирани от континентален климат (много горещо лято и студена зима). Валежите са изключително редки: от веднъж месечно до веднъж на няколко години и само под формата на дъждове, т.к. малки валежи не достигат до земята, изпарявайки се във въздуха.
Дневната температура в тази климатична зона варира значително: от +50 ° C през деня до 0 ° C през нощта (тропиците и субтропиците) и до -40 ° C (северните пустини). Пустинният въздух е особено сух: от 5 до 20% през деня и от 20 до 60% през нощта.
Най-големите пустини в света
Сахара или кралицата на пустинята- най-голямата пустиня в света (сред горещите пустини), чиято територия заема над 9 000 000 km 2. Разположен в Северна Африка, той е известен със своите миражи, които тук се случват средно 150 000 годишно.
арабска пустиня(2 330 000 км 2). Намира се на територията на Арабския полуостров, като обхваща и част от земята на Египет, Ирак, Сирия, Йордания. Една от най-капризните пустини в света, известна с особено резки колебания в дневната температура, силни ветрове и прашни бури. От Ботсвана и Намибия до Южна Африка се простира над 600 000 km2 Калахари, като постоянно увеличава територията си поради наноси.
Гоби(повече от 1 200 000 km2). Намира се на териториите на Монголия и Китай и е най-голямата пустиня в Азия. Почти цялата територия на пустинята е заета от глинести и каменисти почви. В южната част на Централна Азия лежат Каракум("Черни пясъци"), заемащ площ от 350 000 km 2.
Пустинята Виктория- заема почти половината от територията на австралийския континент (над 640 000 km 2). Известен е със своите червени пясъчни дюни, както и с комбинация от пясъчни и скалисти местности. Също така се намира в Австралия Голяма пясъчна пустиня(400 000 км 2).
Две южноамерикански пустини са много забележителни: Атакама(140 000 km 2), което се смята за най-сухото място на планетата, и Салар де Уюни(повече от 10 000 km 2) - най-голямата солена пустиня в света, чиито запаси от сол са повече от 10 милиарда тона.
И накрая, абсолютният шампион по отношение на заетата територия сред всички световни пустини е ледена пустиня Антарктика(около 14 000 000 km 2).
